一、定義與背景
專利無效宣告是專利法賦予公眾對已經授權的專利進行監督和挑戰的一種機制。它允許任何單位或個人在認為某項專利不符合專利法規定的情況下，通過向專利復審委員會提出申請，請求宣告該專利權無效。這一制度的目的在于維護專利制度的公正性和有效性，防止不符合條件的專利被授予并造成社會資源的浪費。
二、無效宣告的理由
根據專利法的規定，請求宣告專利無效的理由主要包括以下幾個方面：
不具備新穎性、創造性或實用性：對于發明專利和實用新型專利，如果其申請的技術方案在申請日之前已經為公眾所知，或者沒有顯著的進步和實質性特點，或者無法在實際中應用，則不具備新穎性、創造性或實用性，可以被宣告無效。
與現有設計相同或相近似：對于外觀設計專利，如果其申請的設計與現有設計相同或相近似，或者與在先取得的合法權利相沖突，也可以被宣告無效。
說明書公開不充分：如果專利說明書沒有充分公開請求保護的技術方案，使得所屬技術領域的技術人員無法實現該技術方案，則該專利可以被宣告無效。
修改超出原始申請范圍：在專利審查過程中，如果申請人對申請文件的修改超出了原始申請的范圍，也可能導致專利被宣告無效。
其他不符合專利法規定的情形：如主體不適格（如申請人未取得專利申請授權）、專利客體不適格（如申請的發明創造不屬于專利保護范圍）等。
三、無效宣告的程序
專利無效宣告的程序通常包括以下幾個步驟：
提出申請：任何單位或個人認為某項專利不符合專利法規定的，可以向專利復審委員會提出無效宣告請求，并遞交書面申請及相關證據。
形式審查：專利復審委員會會對無效宣告請求進行形式審查，確認請求是否符合法定要求。
實質審查：在形式審查通過后，專利復審委員會會對無效宣告請求進行實質審查，審查請求人提出的理由是否成立。
口頭審理：在必要時，專利復審委員會會通知請求人和專利權人進行口頭審理，以便雙方充分陳述意見和進行辯論。
作出決定：經過審查后，專利復審委員會會根據事實和法律規定作出是否宣告專利權無效的決定，并通知請求人和專利權人。
四、無效宣告的效力
一旦專利權被宣告無效，該專利權即被視為自始即不存在。這意味著專利權人在無效宣告決定作出之前所行使的專利權行為（如許可、轉讓等）將不受法律保護。但需要注意的是，宣告專利權無效的決定對在宣告專利權無效前人民法院作出并已執行的專利侵權的判決、裁定，已經履行或強制執行的專利侵權糾紛處理決定，以及已履行的專利實施許可合同和專利權轉讓合同，不具有追溯力。
綜上所述，專利無效宣告是專利法中的一項重要制度，它允許公眾對已經授權的專利進行監督和挑戰，以維護專利制度的公正性和有效性。
